TEMPO.CO, Jakarta - Duel Jepang vs Kroasia akan tersaji di babak 16 besar Piala Dunia 2022 di Stadion Al Janoub, Al-Wakrah, Qatar, Senin, 5 Desember. Kedua kesebelasan ini dijadwalkan bertanding mulai 22.00 WIB.
Setelah sukses membuat kejutan dengan mengalahkan dua tim besar yang merupakan mantan juara Piala Dunia, Jerman dan Spanyol di fase grup, Samurai Biru bakal kembali menghadapi tantangan berikutnya melawan finalis 2018, Kroasia.
Jerman yang mencatat empat kali juara Piala Dunia, secara mengejutkan kalah 2-1 dari Jepang yang tidak diunggulkan di laga pertama. Berikutnya, mereka mengalahkan Spanyol 2-1 di laga terakhir fase grup, usai kalah 0-1 dari Kosta Rika. Hasil itu membuat tim asuhan Hajime Moriyasu keluar sebagai juara Grup E.
Bagi Jepang, tampil di babak 16 besar Piala Dunia Qatar ini adalah kali keempat sepanjang tujuh kali berlaga di putaran final turnamen ini. Namun, mereka belum pernah tembus perempat final.
Moriyasu ingin tim asuhannya mencatat sejarah baru dengan sampai di perempat final Piala Dunia 2022. Target itu dipasang setelah pasukannya lolos 16 besar sebagai juara grup.
"Para pemain menunjukkan kepada kami pandangan yang berbeda dan baru untuk bisa bertarung di panggung dunia. Saya ingin membuat rekor baru, yaitu mencapai delapan besar atau lebih baik," kata Moriyasu yang menangani timnas senior Jepang sejak 2018.
Pemain Jepang Takuma Asano mencetak gol kedua pada laga Grup E antara Jerman vs Jepang di Stadion Internasional Khalifa, Doha, Qatar, 23 November 2022. REUTERS/Molly Darlington
Meski berhasil melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2022 dengan mengalahkan Jerman dan Spanyol di fase grup, pemain sayap Jepang, Takuma Asano merasa timnya belum mencapai apa-apa. Pemain klub Bundesliga, VfL Bochum, itu menganggap perjuangan timnya baru akan dimulai saat ini.
"Meski kami tidak memenangkan semuanya, saya pikir yang paling penting adalah kami lolos dari babak penyisihan grup," kata Asano kepada wartawan di kamp pelatihan tim, Sabtu, 4 Desember 2022.
"Kini saya mulai merasa ini Piala Dunia yang hebat. Tapi kami belum mencapai apapun, jadi sejujurnya, saya pikir semuanya dimulai dari sekarang," kata Asano mencetak satu gol ke gawang Jerman di pertandingan pertama Jepang di Piala Dunia Qatar.
Gelandang serang Daichi Kamada yang menjadi starter di tiga pertandingan grup, meyakini bahwa keberhasilan Jepang lolos dari "grup maut" telah membuat para pemain percaya diri bahwa mereka dapat menghadapi dan mengalahkan tim terbaik Eropa.
"Kami berhasil memenangkan pertandingan di grup yang sangat sulit dan sampai sejauh ini," katanya. "Kami melaju ke babak berikutnya sebagai juara grup dan Kroasia melaju sebagai runner up. Tentu saja, mereka memiliki banyak pemain bagus dan mereka adalah tim yang bagus."
"Tapi tim kami juga hebat, jadi saya pikir kami punya peluang besar untuk menang. Saya harap kami bisa bertarung sebagai satu kesatuan dan mencapai hasil yang bagus," ujar Kamada.
Di satu sisi, Kroasia mengaku terkejut dengan apa yang sudah dilakukan Jepang di fase grup, terutama mengalahkan Jerman dan Spanyol. Hal itu membuat mereka tak akan pernah meremehkan tim dari Asia Timur tersebut.
Sekalipun hanya menguasai 17 persen distribusi bola saat melawan Spanyol dan 26 persen ketika menghadapi Jerman, Jepang menjadi pemenang dalam kedua laga itu.
"Mereka telah membuktikan bahwa nama besar itu bukan segalanya, sebaliknya hati dan keberanian yang lebih penting. Mereka pantas mendapatkannya dan menunjukkan kualitasnya," kata gelandang Kroasia, Lovro Majer.
Kroasia yang menjadi runner-up Piala Dunia 2018 mungkin lebih difavoritkan memenangkan laga ini, tetapi Majer menyatakan fakta Jepang bisa menumbangkan Jerman dan Spanyol adalah pesan jangan coba-coba meremehkan Samurai Biru.
"Jika saat ini Anda meremehkan orang, maka akan menjadi bumerang bagi Anda," kata Majer. "Semua orang memainkan sepak bola yang bagus. Kami sudah menyaksikan banyak kejutan dalam Piala Dunia ini."
Perkiraan susunan pemain:
Jepang (3-1-3-3): Shuichi Gonda; Takehiro Tomiyasu, Shogo Taniguchi, Maya Yoshida; Junya Ito; Hidemasa Morita, Ao Tanaka, Yuto Nagatomo; Ritsu Doan, Daizen Maeda, Daichi Kamada
Kroasia (4-3-3): Dominik Livakovic; Josip Juranovic, Dejan Lovren, Joska Gvardiol, Borna Sosa; Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic, Luka Modric; Andrej Kramaric, Marko Livaja, IvanPerisic
Baca Juga: Prancis vs Polandia 3-1, Kylian Mbappe Kejar Gelar Juara Piala Dunia Bukan Bola Emas
Berikutnya, prediksi pertandingan Jepang vs Kroasia.
